FC Barcelona a postat un comunicat oficial prin care anunță că Leo Messi nu va mai continua la clubul catalan în următorul sezon. ”Deși clubul și jucătorul au ajuns la un acord cu intenția clară de a semna astăzi un nou contract, acest lucru nu se poate întâmpla, din cauza obstacolelor financiare și structurale. În aceste condiții, Messi nu poate rămâne la Barcelona. Ambele părți regretă acest lucru. Barcelona își exprimă gratitudinea pentru tot ceea ce a reprezentat jucătorul Messi. Îi dorim mult succes în continuare, atât în viața personală cât și la noua echipă.”, se menționează în comunicatul clubului catalan.
Lionel Messi se întorsese din vacanță pentru a semna prelungirea contractului cu Barcelona, pe 5 ani, dar negocierile dintre starul argentinian și Joan Laporta nu au decurs precum se așteptau cele două părți. Căpitanul Barcei nu a mai semnat, deși fusese de acord să renunțe la mai mult de jumătate din salariul său. Nemulțumirea lui Messi ar proveni din faptul că cei din conducerea clubului nu au reușit să creeze un lot puternic, cu care să poată ataca toate competițiile importante, mai ales Liga Campionilor. Lionel Messi (în vârstă de 34 de ani) ar fi urmat să câștige 24 de milioane de euro net pe pe sezon în noul contract cu Barcelona. Fanii Barcelonei au reacționat vehement pe rețelele de socializare și cer o nouă rundă de negocieri. Messi a jucat timp de 21 de ani la Barcelona, în 777 de meciuri oficiale, în care a înscris 672 de goluri. A câștigat 35 de titluri cu echipa (printre care 10 campionate ale Spaniei și 4 Champions League) și a fost de 6 ori laureat al Balonului de Aur.
Starul argentinian este dorit de echipele bogate ale Europei, precum Manchester City (unde antrenor este Pep Guardiola, omul care l-a transformat în starul absolut al Barcelonei) sau Paris Saint Germain, echipa franceză cu patroni din Qatar, care s-a arătat dispusă să plătească orice sumă pentru a-l aduce pe Messi lângă Neymar. De asemenea, pe fir ar putea intra și Juventus, acolo unde ar urma să fie coechipier cu marele său rival Cristiano Rpnaldo. Presa sportivă mai prezintă drept posibile destinații Internazionale Milano și chiar Inter Miami, echipa lui David Beckham.
