Tradiție neîntreruptă, de câteva sute de ani, în comuna Păunești. Aproape întreaga suflare a comunei s-a adunat în centrul localității pentru a urmări parada cetelor de mascați. ”Uncheșii”, ”babele” și carele alegorice s-au perindat pe drumurile din comună pentru a alunga spiritele rele ale anului trecut și a vesti, cu bucurie și speranță, noul an. Cele mai impresionante au fost măștile tradiționale ”asortate” cu tălăngile uriașe, care au făcut un zgomot asurzitor. „Măştile sunt confecţionate, tradițional, din piei de oaie sau de capră. Se împodobesc cu pene de gâscă sau de rață, cu globulețe și beteală. Cel care poartă această mască are și câteva tălăngi mari și zgomotoase, prinse de mijloc cu o centură groasă, care să susțină greutatea acestora. Mascații noștri sau ”Uncheșii” cum se numesc la noi sunt meniţi să îndepărteze spiritele rele ale anului trecut şi să aducă speranţa unui an mai bun. Măştile de pe cap reprezintă anul nou, iar aripile reprezintă înălţarea către ceruri în jurul sfintelor sărbători de iarnă.”, a explicat Marian Chiriac, directorul Căminului Cultural din Păunești.
Pe lângă măștile tradiționale, colindătorii au defilat în care alegorice cu specific contemporan, cu măști de tot felul, în costume populare sau alte ”stiluri” vestimentare. S-a spus și plugul în fața primăriei, s-au făcut sute de fotografii și filmări cu telefoanele mobile, iar toată lumea s-a simțit foarte bine. ”Bătrânii satului spun că acest obicei datează de peste 200 de ani. Mă bucur că au venit în centrul comunei mulți oameni, nu numai din localitatea noastră ci și din alte părți, chiar și din alte județe. Vremea a fost caldă astăzi, au venit și tineri și bătrâni, dornici să urmărească tradițiile de anul nou din Păunești. Ne străduim să păstrăm obiceiurile din moși strămoși și să le transmitem generațiilor tinere. Le doresc tuturor păuneștenilor, din țară și din străinătate, un an mai bun, cu sănătate, bucurie și împliniri. La mulți ani!”, a spus primarul comunei Păunești, Gheorghe Popa.
