Colindătorii cu măști din comuna Păunești sunt invitați și în acest an la Festivalul Internațional ”Ziua Cucilor”, organizat de autoritățile comunei ilfovene Brănești, ce va avea loc luni, 14 martie. Festivalul este un fel de carnaval care reunește trupe tradiționale de mascați. Este organizat, de obicei, la începutul postului Sfintelor Sărbători de Paști și semnifică vestirea primăverii. Manifestarea se bucură de participarea unor trupe similare din țară dar și din Bulgaria și beneficiază de finanțare prin granturi europene. ”Ziua Cucilor este un carnaval popular în cadrul căruia tineri costumați în ”cuci” vor defila în centrul satului. În cadrul festivalului, va avea loc o paradă a grupurilor de ”cuci” pregătite de unitățile de învățământ din localitate, care vor prezenta propriul lor scenariu privind ritualul acestui obicei de alungare a iernii și de vestire a primăverii. La paradă vor fi invitate să participe și alte grupuri de mascați, din localități cu obiceiuri similare, din România și Bulgaria. Evenimentul va debuta în prima parte a zilei cu un simpozion dedicat acestei tradiții, care va avea loc la Căminul Cultural. Festivalul se va încheia cu un spectacol de muzică oferit întregii comunități. Manifestarea face parte din Programul PA 17/ RO 13 ”Promovarea diversității în cultură și artă în cadrul patrimoniului cultural european”, finanțat prin Mecanismul Financiar SEE 2009-2014, ca urmare a grantului oferit de Norvegia, Liechtenstein și Guvernul României”, se arată în comunicatul organizatorilor.
Este de apreciat efortul autorităților din comuna ilfoveană însă, în același timp, este de neînțeles cum în județul Vrancea, cu atâtea tradiții și obiceiuri păstrate, cu atâtea trupe și ansambluri populare, nu se poate organiza o asemenea manifestare. Brănești este o comună mare și cu resurse financiare importante, însă lipsa fondurilor bugetare se poate compensa prin accesarea de proiecte cu fonduri europene sau granturi oferite de guvernele altor state, membre sau nu ale Uniunii Europene. Autoritățile din Brănești, o comună fără tradiții bogate în comparație cu multe comune din Vrancea, reușește să întocmească proiecte și să obțină finanțare extra-bugetară pentru promovarea tradițiilor locale. La asta se adaugă sprijinul administrației județului Ilfov. În schimb, comunele vrâncene cu tradiții bogate și apreciate, mai ales din zona montană, nu reușesc să întocmească asemenea proiecte care ar conduce și la dezvoltarea comunităților respective. Și nici Consiliul Județean Vrancea nu se arată interesat de promovarea reală a tradițiilor noastre. Fără să ai mulți bani la dispoziție, dar cu voință, interes și dragoste pentru tradițiile vrâncene, se puteau realiza proiecte care să obțină finanțări europene pentru promovarea artei populare județene. Se puteau întocmi proiecte care să includă comune mici dar bogate în tradiții, reunite pe zone: Negrilești-Nistorești-
