Tradiția de peste două secole se păstrează la Păunești. În prima zi din an, colindători din toate colțurile localității se adună în centrul comunei pentru a vesti anul nou, cu bucurie și mult zgomot. Numiți ”uncheși”, colindătorii se adună în cete și se costumează așa cum au învățat din generație în generație: măști mari, din piei de oaie și frumos împodobite, și tălăngi uriașe, prinse la brâu. Se alungă spiritele rele ale anului trecut și se întâmpină noul an, cu zgomot, bucurie și speranță. ”Ne pregătim din timp pentru acest eveniment deosebit de important pentru comunitatea noastră, chiar cu o lună înainte. Măștile mari se confecționează, tradițional, din piei de oaie sau capră și pene de gâscă sau rață. Aceşti uncheşi de la noi, din Păuneşti, sunt meniţi să îndepărteze spiritele rele ale anului trecut şi să aducă speranţa unui an mai bun. Măştile de pe cap reprezintă anul nou, iar aripile reprezintă înălţarea către ceruri în jurul sfintelor sărbători de iarnă. Tălăngile mari și zgomotoase sunt prinse de mijloc cu o centură groasă, care să susțină greutatea acestora”, a declarat Marian Chiriac, directorul Căminului Cultural din comuna Păunești.
Pe lângă cetele de colindători și localnici, la parada mascaților din Păunești au venit și spectatori din alte localități – Adjud, Focșani, Movilița, Pufești etc. – chiar și din alte județe, atrași de evenimentul spectaculos. La parada ”uncheșilor” se alătură și alți localnici, în care alegorice, cu măști și costumații contemporane. De asemenea, copiii au participat activ la eveniment, îmbrăcați în costume populare sau costumați cu măști și tălăngi. Au zis și plugușorul, alături de ceilalți colindători. ”Tradiția se păstrează la Păunești, vedeți colindători de toate vârstele. Ne bucură și prezența spectatorilor, în număr mare, mulți veniți din afara comunei noastre. Ne străduim să păstrăm obiceiurile din moși strămoși și să le transmitem generațiilor tinere. Le doresc tuturor păuneștenilor, din țară și din străinătate, un an mai bun, cu sănătate, bucurie și împliniri. La mulți ani!”, a declarat primarul comunei Păunești, Gheorghe Popa. Lucrătorii structurilor MAI din județul Vrancea și jandarmi din cadrul Grupării de Jandarmi Mobilă Bacău au asigurat măsurile de ordine publică la această paradă a colindătorilor din localitatea Păuneşti, astfel că toată lumea s-a putut bucura în siguranță de aceste datini și obiceiuri.
