Ceremonie specială, astăzi, la Palatul Cotroceni. Președintele interimar al României, Ilie Bolojan, i-a înmânat fostului mare fotbalist Gheorghe Hagi cea mai înaltă distincție a statului român – Ordinul Național „Steaua României” în grad de Cavaler – în semn de recunoaștere și apreciere pentru întreaga sa carieră sportivă, precum și pentru implicarea activă în popularizarea fotbalului în rândul tinerelor generații. ”Prin performanțele remarcabile obținute de-a lungul timpului cu echipa națională de fotbal, dar și în cadrul cluburilor internaționale de prestigiu, prin devotamentul și profesionalismul puse în slujba promovării sportului românesc și a imaginii României în lume, precum și prin promovarea excelenței sportive, Gheorghe Hagi este un model de urmat și o sursă de inspirație pentru toate generațiile. (…) A pus România pe harta fotbalului. Domnule Hagi, este o onoare pentru mine să vă ofer cea mai mare distincţie a statului român. Anul acesta aţi împlinit 60 de ani, dintre care 50 dedicaţi sportului. Aţi fost un erou pe teren, dar şi în lumea fotbalului. Sunteţi o sursă de inspiraţie pentru întreaga naţiune. Vă mulţumim pentru tot ceea ce aţi oferit României şi pentru că ne-aţi învăţat ceea ce înseamnă să crezi, să lupţi şi să câştigi”, a spus președintele interimar Ilie Bolojan.
La rândul său, Gheorghe Hagi a mulțumit pentru distincție și i-a înmânat președintelui o minge de fotbal și un tricou al naționalei cu numărul 10. „E o zi specială. Sunt onorat, sunt fericit, sunt împlinit pentru că am împlinit 60 de ani, 50 de ani am muncit ca să vină acest moment. Pe această cale mulţumesc preşedintelui României. Mulţumesc, România, pentru această zi minunată. Muţumesc şi profesorilor care m-au aducat, colegilor. Avem nevoie de profesori foarte buni. Şi cred că avem talent foarte mult în România.”, a spus Hagi, vizibil emoționat. Fostul lider al naționalei României a fost însoțit de soția sa Marilena și de fiica Kira.
La ceremonia de la Palatul Cotroceni au fost prezente numeroase personalităţi ale sportului românesc, din fotbal și nu numai: Nadia Comăneci, Mircea Lucescu, Mihai Covaliu, Elisabeta Lipă, Simona Halep, Ilie Năstase, Gheorghe Popescu, Răzvan Burleanu, Anghel Iordănescu, Florin Prunea, Ilie Dumitrescu, Gabi Balint, Ioan Andone şi alţii. Dintre cei prezenți, Simona Halep, Mircea Lucescu, Anghel Iordănescu au mai primit Ordinul Naţional „Steaua României” în grad de Cavaler.
