Sezon de succes pentru arbitrul român Istvan Kovacs. El a fost inclus de FIFA pe lista pentru turneul final al Campionatului Mondial de Fotbal din Qatar, ce va avea loc în perioada 21 noiembrie – 18 decembrie 2022. În total, FIFA a selectat 36 de arbitri de centru, 69 de „asistenți” și 24 de arbitri VAR pentru Cupa Mondială din Qatar. Alături de Istvan Kovacs, vor fi arbitrii asistenți Mihai Artene și Vasile Marinescu, primii arbitrii de tușă români care vor fi prezenți la o Cupă Mondială după Nicolae Grigorescu, în anul 1998. În schimb, un arbitru român de centru convocat la un turneu final de campionat mondial nu a mai fost de 36 de ani. Iată lista ”centralilor” români participanți la astfel de turnee: Costel Rădulescu – Uruguay, 1930; Andrei Rădulescu – Mexic, 1970; Nicolae Rainea – RFG, 1974, Argentina 1978, Spania 1982; Ioan Igna – 1986.
Istvan Kovacs are 37 de ani, este din Carei, iar sezonul 2021-2022 a fost cel mai bun din cariera sa de arbitru. A fost delegat la numeroase meciuri internaționale, inclusiv la partide din Champions League (ultima, semifinala LC Manchester City – Real Madrid 4-3). De asemenea, Istvan Kovacs va arbitra finala Conference League de la Tirana, dintre AS Roma și Feyenoord, ce va avea loc pe 25 mai.
